患有此病的人，一般进食欲望非常强烈，发作时食量惊人，有的能一次吃下整瓶的果酱，几块大的面包，食量超过200g～250g，而且不愿意他人知道，总是暗自暴食，而在公共场合又尽量地克制。暴食的起因是用以缓解因进食冲动而致的内心紧张，但事后常感到悔恨内疚。因此，常常自行催吐，开始时多数人用手指挖喉咙而引起呕吐，病情进展后，病人根据自己的意愿就能吐出食物。长期呕吐可导致一系列的并发症，特别是易发生因低血钾所致的软弱无力，心律紊乱和肾功能损害。偶见手足抽搐和癫痫。牙齿因受酸性内容物的反复刺激，呈现特征性的凹陷。约有半数的女性患者有闭经现象，绝大多数人自知有病，主动要求就诊。 对于精神性贪食症，目前尚没有理想的西药可治，行为治疗只是一种不得已的手段，应用中医药治疗大可缓解。

   精神性贪食症多与肝火犯胃有关，情绪过于紧张，肝火内盛，郁而不发，侵犯胃腑，引动胃火，胃热炽盛，则消谷善饥。故治宜疏肝解郁，清火降火。